De Romein wiens resten zijn gevonden in Heerlen heette Flaccus

Bij opgravingen op het Raadhuisplein in Heerlen is een Romeins graf gevonden, maar nu weten we ook de naam van de persoon die er ooit werd begraven: Flaccus. Het vorige week gevonden Romeins graf in Heerlen is van de Romein Flaccus. Die naam staat op een aardewerken pot. Archeologen en de gemeente Heerlen spreken van een eindejaarsverrassing dat de naam van de oudst bekende inwoner nu bekend is.

© Gemeente Heerlen

Stadsarcheologe Hilde Vanneste spreekt van een topmoment: „Eerst een graf en nu een naam bij dat graf uit de vroeg-Romeinse periode. En dan blijkt dat graf later ook nog eens te zijn geroofd. Zoiets maak je maar één keer in je carrière mee.”

Flaccus is dus de naam van de Romein wiens resten hier iets na het begin van onze jaartelling zijn begraven. Daarmee is hij de oudst bekende Heerlenaar, zo’n anderhalve eeuw ouder dan pottenbakker Lucius en zijn muze Amaka, die tot dusver als oudst bekende inwoners van het toenmalige Coriovallum golden.

Huidschraper

Die naam, FLAC, staat op een kommetje van aardewerk, dat in Italië is vervaardigd. Vanneste: „We hebben dit meteen doorgestuurd naar collega’s in Nijmegen en Rome, die gespecialiseerd zijn in het lezen van dit soort inscripties. Zij kwamen met Flaccus, wat waarschijnlijk zijn roepnaam was.” Ook zijn er Italiaanse bordjes en een bronzen huidschraper gevonden.
Flaccus was volgens haar een Romeins soldaat die zich had gevestigd bij het kruispunt van de Via Belgica en Via Traiana, waar Heerlen toen is ontstaan. „Een kampement was er toen immers nog niet. Vermoedelijk kwam hij uit het gebied van de Middellandse Zee. Als we crematieresten van hem vinden, kunnen we die vergelijken met andere resten en de migratiestroom inzichtelijk maken. De soldaten kwamen toentertijd overal vandaan.”

Kloostercomplex

Ook cultuurwethouder Jordy Clemens is erg blij geworden van de vondst. „Dit is een eindejaarsverrassing van de categorie ‘dit hadden we nooit verwacht’. Dit doet het hart van mij als historicus gloeien.”
Naar Lucius werd een kloostercomplex genoemd, zijn geliefde Amaka heeft onlangs een straatnaam gekregen, welke plaats krijgt Flaccus dan in het straatbeeld?
Clemens: „Hier moeten we inderdaad als gemeente iets mee. Als je de namen kent van de mensen uit die tijd, wordt het verhaal van Heerlen tastbaarder en kun je dat verhaal beter vertellen. Dat gaan we sowieso doen in het nieuwe Romeins Museum, waar nu dus het verhaal van Flaccus bij komt. Maar ik denk dat hij ook zal terugkomen in de kunst op het plein. En het zou zomaar kunnen dat de naam terugkomt in een straat of gebouw, want dit is echt ontzettend bijzonder.”

Röntgen

De archeologen hebben ontdekt dat het graf van Flaccus in de tweede helft van de eerste eeuw is leeggeroofd. Vanneste: „De rover heeft een kuil gegraven door het hele graf heen en waarschijnlijk geprobeerd de meest waardevolle spullen eruit te halen. Dat hebben als een soort CSI-onderzoekers kunnen achterhalen. Misschien dat de grond in de aardewerken pot nog iets bevat. Deze gaan we nog onder het röntgenapparaat leggen.”

Bron: DL 04-12-24